LMA Manager 2003

De forskellige ligaer rundt omkring i Europa er ved at nå midtvejspunktet, transfermarkedet er lige åbnet, og det er nu de mange managers skal afgøre om truppen skal forstærkes, eller om man kan opnå sit mål med de spillere man har til rådighed. Alle fans har deres egen mening om hvordan holdet skal styres, og nu har disse så selv chancen for at bevise deres evner, i den nyeste version af Codemasters’ LMA Manager-serie.

Mange var i sin tid imponrede over LMA Manager, da det var uhørt at presse et detaljeret manager-spil ned i en PSOne. Spillet havde også stor succes og springet til PlayStation 2 gjorde det ikke ringere. Vi kiggede for godt et halvt år siden på 2002-udgaven af dette spil, og spørgsmålet er så om Codemasters, udover opdaterede trupper, har noget nyt at byde på i denne udgave.

Ingen mulighed for at træne i superligaen

Det første man skal beslutte er hvilket hold man vil styre, og her viser spillet sine første mangler. Man kan vælge imellem alle ligahold i England, Skotland, Frankrig, Spanien, Tyskland og Italien, og samtidig se hvilke forventninger der er inden sæsonstarten. Spillet indeholder dog en masse andre hold og spillere, så det er underligt at man ikke kan vælge at være manager i en anden liga. I det hele rummer spillet over 720 klubber, fordelt på 28 lande, så om det er fordi Codemasters synes at de ligaerne i Danmark, Belgien, Holland osv. er uinteressante skal være usagt, men det havde været rart om muligheden havde været der. Der er trods alt fodboldfans i alle lande, så hvorfor skal vi begrænses til de store lande? Nuvel, der er stadig mange hold at vælge imellem, og alle de nævnte lande indeholder mellem 2 og 4 divisioner. Som i forgængeren er der også en challenge mode, hvor man får en forudbestemt opgave, der så skal løses efter bedste evne, men dette fungerer mest som et mindre sideprojekt i spillet.

Økonomisk jonglering

Noget af det vigtigste for en manager er den trup han har til rådighed. For at være succesfuld kræver det en bred trup af kvalitetsspillere og en dygtig trænerstab. Nu kan man jo desværre ikke bare købe lige hvem man ønsker, da flere ting spiller ind, bl.a. klubbens økonomi. Skal man have fat i de store stjerner, så er man nødt til at smide en pæn bunke penge på bordet, og tillige tilbyde spilleren en attraktiv kontrakt, for ellers er det ikke sikkert han gider spille for ens klub. Det er et af spillets største kunststykker at få økonomi og trup passet sammen, da det jo ikke nytter at have en stjerne og 10 vandbærere. For at forbedre sin økonomi kan man selvfølgelig prøve at sælge de spillere man føler er overflødige, samt spille så godt at man får en masse tilskuere og deraf flere sponsorpenge. I denne del kan man så benytte sig af de mange lande spillet indeholder og derved købe spillere fra f.eks AGF, Lommel, Nijmegen, Austria Wien og alle de andre. Det er som altid en god ide at satse lidt på unge talentfulde spillere, da store stjerner hurtigt vil slå bunden ud af ens økonomi.

Den grå hverdag

Som i ethvert andet managerspil med respekt for sig selv, foregår meget af tiden i spillet mellem de forskellige kampe. Her skal man tage sig af dagligdagsting som træning, kontraktforhandlinger, pleje skader, arrangere venskabskampe og meget andet. Man kan vælge at lade en stab af medarbejdere styre alt dette, så man kun skal bekymre sig om holdets sammensætning og taktik, men føler man ikke at en træner, massør, eller reklamemand gør det godt nok, kan man fyre ham, ansætte en ny, eller prøve at klare det hele selv. For at følge med i alt det der foregår i kulissen får man hele tiden emails fra forskellige folk, med opdatering på spilleres skader, tilbud fra andre klubber osv. På mange punkter er spillet desværre ikke så detaljeret som f.eks Championship Manager og man føler at der mangler noget, men det er, trods alt, langt forud for konkurrenterne på PlayStation 2.

Taktisk snilde kræves

Inden hver kamp skal man så sætte sit hold og udvælge en taktik. Hver enkelt spiller har en rating i en masse kategorier, så man kan se præcis hvad de er gode til og hvad de er knap så gode til. Derudover kan man se hvilke steder på banen de føler sig bedst hjemme, så man ikke fejlplacerer dem. Når taktikken er valgt kan man så vælge sin spillestil. Her kan man vælge en del forskellige, der alle kan justeres løbende under kampen, som f.eks en tålmodig opbygning af sine angreb, lange afleveringer til sin centerforward, fløjspil, eller en skøn blanding af det hele. Visse spillere kan også få individuelle ordrer, så man kan vælge hvem der sparker de forskellige dødbolde, hvem der er playmaker og hvem der er markør. Efter hver endt kamp kan man så se en masse detaljer om hvordan ens hold og de enkelte spillere klarede sig, så man kan forbedre eventuelle mangler på træningsbanen.

Fint interface

Når selve kampen skal spilles har man to muligheder. Enten kan man bare få resultatet og så se highlights bagefter, eller også kan man se hele kampen ’live’. Det sidste er klart at foretrække, da man herved kan lave taktiske justeringer undervejs og ved selvsyn se hvordan den enkelte spiller klarer sig. Grafikken er ikke videre køn og desværre er disse live-kampe en anelse urealistiske, især når man ser spillernes opførsel i givne situationer. Her havde en tekstbaseret kamp, ala Championship Manager måske været at foretrække. Selve interfacet i spillet fungerer ganske godt og det er efter kort tid ganske nemt og overskueligt. Lyden er ikke noget at skrive hjem om og under selve kampene er der flere fejl. Hvor tit bliver en modstander fra udeholdet f.eks klappet ud af banen når han bliver skiftet ud? Det er synd at noget så væsentligt som kampenes afvikling ikke virker overbevisende og det trækker naturligvis fra i helhedsindtrykket.

Konklusion

Som helhed er LMA Manager 2003 er ganske habilt managerspil, der dog er så lig sin forgænger, at det faktisk kun er trupperne der er blevet opdateret. Har man ikke et af de andre spil i serien kan man godt investere i dette, men man skal bare ikke forvente helt samme dybde som vi kender det fra Championship Manager.