Startopia

Stanley Kubrick har ikke levet forgæves! Som pioner inden for science-fictiongenren med storfilmen "2001: A space Odessey", er han blevet karikeret og duplikeret talløse gange, ikke mindst på grund af hans vovede klip hvor en abe slynger en knogle op i luften for at forvandle det til et rumskib titusinder af år senere. Nu er den her igen, parodien, vi aldrig bliver trætte af, og den er lige så morsom som den plejer. Den er set før i andre satirespil som Kingdom O'Magic og Roger Wilco's Space Quest 6. StarTopia topper ved, i en kopi af førnævnte scene, at lade en chokoladedonut forvandle sig til en rumstation! En grov og satirisk parodi på alle de science fiction-film vi kender, den er lige på kornet og ganske forfærdelig morsom.

Groovin' on down to the Funky Space Beat

Som administrator af en gammel og forladt rumstation er det spillerens ansvar at genopbygge og udvikle en base og få økonomien til at løbe rundt. Denne rumstation er den typiske "donutstation", et stort hjul man så gradvist kan reparere dele af. Det er ikke særlig nemt, og man skal hele tiden tage hensyn til talløse fremmede rumfolk, lige fra "almindelige" greys, de små grå mænd med store sorte øjne som vi har set i X-files og andre troværdige film og serier, til nogle Jabba the Hut-agtige kæmpeorme som vi alle kender fra Star-Wars universet. Disse aliens skal man passe og pleje og holde glade og så videre, og til gengæld giver de en muligheden for at få økonomien til at løbe rundt. Det er ingen nem opgave, og til at assistere en har man fået den lettere excentriske, højintelligente computer, VAL (V-irtual A-rtificial L-ifeform). Denne VAL er en ganske festlig kollega, og skønt han ikke under nogle omstændigheder ville være et menneske, er han dog temmelig menneskelig og besidder mange interessante menneskelige personlighedstræk. Han tillægger spillet et et humoristisk element og han hjælper en med at få styr på sine sager. Ud over ham er en del af charmen i spillet muligheden for at se alle aliens CV. Et sådant CV er ikke særligt seriøst, men det er morsomt. Her kan man se om den specifikke alien har nogle hobbies, en kriminel baggrund og generelle kvalifikationer. Disse hobbies kan være sådan noget som "Groovin' on down to the funky space beat" eller måske "hitchiking across the galaxy"! En eventuel kriminel baggrund for en almindelig straffet lille grey kan være at "Bryde ud af sin vært" som en lille hyldest til alienfilmene, eller måske "Opfinde 9 latterlige planer fra det ydre rum" (red: folk som har set den gennemført dårlige film "plan 9 from outer space" ved hvorfor dette er en kriminel handling!). Således er StarTopia spækket med klicheer og parodier, og man skal have levet et temmelig isoleret liv for ikke at genkende bare et par af dem.

Gameplay

Der er i StarTopia flere spilfunktioner: man kan vælge at spille missioner, fastlagte baner, hvor man skal fokusere på et enkelt aspekt af en rumstation; eksempelvis at holde en handelsstation, en fængselssation eller et rumhospital. Denne måde at spille er ikke forfærdeligt spændende og ikke synderlig actionpræget, men får en meget godt ind i de mange facetter af rumstationadministration, som man

unægteligt må kende før man forsøger at spille multiplayer StarTopia. Derudover er den lidt mere fastlagte rute i missionspillene noget sjovere, da VAL kommer med en del kommentarer, som ikke er direkte nødvendige, men ganske morsomme. Disse missioner er gode, fordi man har et decideret mål, som er forskelligt fra bane til bane, hvilket gør, at man ikke så let bliver træt af spillet. Når man så har gennemført missionerne, er man rustet til at styre en hel rumstation med alle dets facetter, og man kan gå i gang med multiplaydelen, som er en del mere interessant: Her kan man spille mod tre andre rumadministratorer, som enten kan være computer- eller spillerstyret. Denne spilform er mere spændende end de andre, da man har pres på fra de andre spillere og den tager temmelig lang tid. Det er underholdende nok... også selv om man spiller alene mod tre computere.
Styreformen er til dels lige som den er i Black & White, man har fuldkommen bevægelsesfrihed men det er en lidt kluntet styreform. Byggeformen i spillet er dog nærmere Theme Hospital, når man bygger et rum skal man bestemme størrelse og inventar og placering. StarTopia er en underlig satirisk hybrid af to vidt forskellige spil, og så foregår det i rummet...! Gameplay er ganske udmærket, morsomst i missionerne, men mest interessant i multiplayer- eller Sandboxdelen, som er det samme som multiplay, men kun med computerstyrede medspillere.

Grafik

Grafikken i StarTopia er ret flot. Man føler sig måske en smule klaustrofobisk i starten af spillet, hvor kun een sektor (en lille en) af den store station er åben, men det er kun i starten indtil man får åbnet nogle flere. Figurerne i spillet er genialt godt lavet og meget detaljerede. De er små og nuttede og svære at tage seriøst, men hvilke elementer i dette spil skal også tages seriøst?

Lyd

Lyden i StarTopia er ret god og stemningsfyldt, omend temmelig lalleglad, men med megahittet "We control Transmission" i baggrunden på menuskærmen er der lagt op til en solid lydside, der måske vil kritiseres, men som svarer igen med et hånligt grin. Der er i introen en snært af temaet fra Rumrejsen 2001, men den er et remix (det gør jo heller ikke så meget). Der er mange lydelementer i spillet og de er alle mægtig rumstation-agtige, så lyden må unægtelig siges at opfylde alle tænkelige kriterier, og mere til, hvilket resulterer i en temmelig høj karakter.

Konklusion

StarTopia kunne for så vidt lige så godt hedde Theme SpacePort eller noget sådant, hvis det ikke var fordi spillet tager så groft pis på sig selv og alle andre i sin genre, og det i en grad der aldrig før i selv et Theme spil. StarTopia er et ganske godt og morsomt spil, gameplay er fint nok, og hvis man kan lide Theme/Sim spil, er dette en god udbyggelse til samlingen. Der er en umiddelbar god mulighed for at spille spillet mere end en gang (go' replayability). Det eneste problem for folk som ikke er fans af genren kommer nok når man har hørt alle VALs spydige kommentarer, og har set alle tænkelige CV's, så bliver spillet højst sandsynligt hurtigt kedeligt. På trods af denne ærgelige spådom kan jeg ikke lade være med at give StarTopia en god karakter, det er et charmerende spil, og jeg mener at det har fortjent hver eneste procent.