Lotus Challenge

Med Gran Turismo 3 på markedet, så kommer alle bilspil - der satser på simulering - på en hård prøve. Nogle vil måske endda sige, at det slet ikke kan betale sig at udgive simulations bilspil til PS2 længere. Så langt vil vi dog ikke gå her på redaktionen. Vi vil i stedet nøjes med at sige, at det aldrig har været sværere for andre bilspil at få en del af kagen, da Gran Turismo 3 sidder med fadet.

Get Closer...

Uanset hvad, så sætter vi pris på, at der - på trods af GT3s dominans - stadig bliver udgivet flotte simulations bilspil til PlayStation 2. Et af disse spil har vi fået fat i for nylig, og jeg må indrømme, at jeg som anmelder er meget positivt overrasket.
Spillet, jeg omtaler, hedder Lotus Challenge, og er Virgin Interactive's forsøg på at komme ind på GT3s territorium. Med et så gennemført spil som Lotus Challenge, så spår jeg spillet gode chancer i fremtiden, da det er tydeligt, at der er blevet kælet for denne udgivelse.

Gameplay

Som navnet antyder, så kan man i Lotus Challenge udelukkende køre biler af mærket Lotus. Dette betyder, at man som spiller kan tage plads i legendariske biler som den gode, gamle Lotus Esprit og fden nye Lotus Elise. I alt indeholder spillet 38 forskellige biler, hvilket burde være nok for selv den mest kræsne kender.
Bilerne er delt ind i tre kategorier: De klassiske biler, nutidens biler og fremtidens biler. På den måde kan du få lov til at trykke sømmet i bund på en Lotus fra dengang firmaet var helt nyt. Lækkert!

Lotus Challenge starter op med en spændende intro, der hurtigt giver en lyst til at drøne ud på vejen og give konkurrenterne baghjul.
Spillet indeholder i alt 5 gamemodes, der alle adskiller sig lidt fra det, vi er vant til.
Colloection er Lotus Challenges' ord for Time Trial. Her kan du beundre de biler og baner, du har låst op, og hvis du har lyst, så kan du drøne ud til en omgang Time Trial på en af de oplåste baner.

Challenge er en virkelig morsom side af Lotus Challenge. I denne mode kører du for et hold mod en masse andre hold, der selvfølgelig også kun kører Lotus. Det gælder om at være bedre end alle de andre hold - og det gælder ikke kun om at køre stærkt. F.eks. kan du få til opgave at skulle gøre en Hollywood instruktør tilfreds ved at lave et sindssygt fedt flyvehop hen over 5 parkerede busser. Laver du det bedre end de andre hold, så går du videre. Du kan også komme ud for at skulle spille en omgang bil-fodbold mod de andre hold, hvor det gælder om at skubbe en bold ind i et mål vha. din bil. Alle disse stunts og små opgaver gør denne mode til spillets mest underholdene, hvor man kan tilbringe masser af tid.

Championship er klassiskeren, hvor man vælger sig en Lotus og kører en række løb imod et antal modstandere. Der er fem klasser i Championship, der bliver låst op, efterhånden som man spiller sig videre. I starten er kun de to låst op, men som sagt, så er der i alt fem.

I Single Play kan du vælge at køre alle de baner du har låst op i spillet - incl. de morsomme fodboldbaner, stuntbaner og alle de andre pudsige påfund, Lotus Challenge indeholder.

Sidst men ikke mindst, så er det også muligt at køre to spillere head-to-head, hvor to spillere kan konkurrere på alle spillets forskellige baner.

Lotus Challenge indeholder - som et af de eneste fuldt licenserede spil i verden - muligheden for at lave fysisk og mekanisk skade på ens biler. Dette betyder, at man ikke bare kan drøne ind i en bande med 200 km/t og køre videre bagefter. Gør du det i Lotus Challenge, så vil din bil være ilde tilredt, og du vil have svært ved at følge med de andre. Bilerne kan smadres på mange forskellige måder - bl.a. kan lygterne slås itu og hjulene gøres exede.

Det eneste ømme punkt ved Lotus Challenge må være spillets styring. Styringen er ikke lige så hurtigt og kontant, som vi er vant til fra f.eks. Gran Turismo 3. Dette skyldes til dels, at Lotus Challenge spilles bedst med den såkaldte 'Circular steering'. Dette betyder, at man kan vælge mellem at spille på den klassiske måde, hvor venstre analog-stick skal trykkes enten til højre eller venstre, hvorefter bilen drejer til den side. Bruger man Circular Steering, så skal venstre analog-stick trykke opad, hvorefter man styrer bilen ved at bevæge det ned til højre eller venstre. Denne styringsmåde giver en bedre føling med bilen og bedre mulighed for at styre præcist. Faktisk er denne styring fremragende, når man først får den lært. Alt dette ændrer dog ikke på, at bilerne føles temmelig tunge og uhandy, hvilket en lille, rap sportsvogn på 800 kg. ikke burde. Desuden føles spillets powerslides temmelig urealistiske.

Mht. AI, så kan den indstilles på flere trin, så man kan finde lige det punkt, der passer en bedst. På det sværeste niveau er der ufordringer til selv de mest erfarne kørere.

Grafik

Grafikken i Lotus Challenge er ikke så smuk som i Gran Turismo 3, men det er tæt på. Alle biler har et væld af forskellige 'skins', hvori genspejlinger og reflekser ser meget flotte ud. Bilmodellerne er ikke så detaljerede som i GT3 men alligevel fuldt tilfredsstillende under alle omstændigheder.
Skærmopdateringen ligger på omkring 30FPS, hvilket også er fuldt tilfredsstillende. Opløsningen er udmærket, og skyggeeffekter m.m. er flot lavet.

Lyd

Vruuuum! Lotus Challenge er et bilspil, og til et bilspil hører der motorlyd. Motorlyden i dette spil skuffer ikke, og man kan næsten føle, hvordan motorens rumlen forplanter sig til hele karrosseriet. Lydeffekter som f.eks. udskridninger lyder også dejligt - specielt, hvis de laves uden for asfalt.
Musikken i Lotus Challenge er ikke noget særligt. Javel, den er lavet af en gut, der kalder sig Hybrid - men uanset hvad, så kunne den sagtens være bedre.

Konklusion

Lotus Challenge er i sig selv et udmærket spil. Var det udkommet før Gran Turismo 3, så kunne det have solgt mange kopier. Men som landet ligger nu, så er Gran Turismo 3 stadig Lotus Challenge langt overlegen. Heldigvis, så byder Lotus Challenge på ting, der ikke findes i GT3. F.eks. den revolutionerende, nye, præcise styring, realistisk skade på bilerne og de underholdende events som f.eks. stuntbaner.
Bilernes lidt klumpede følelse glemmer man hurtigt, så hvis du er ved at være ked af Gran Turismo 3, og du leder efter nye udfordringer på PS2, så er Lotus Challenge helt bestemt et køb værd.