Ace Combat 04: Shattered Skies

En af Namco's populæreste spilserier Ace Combat (tidligere kaldt Air Combat i Europa) er nu tilbage og for første gang på PlayStation 2, men kan det nye spil leve op til arven og levere kampfly-action i topklasse?

Ace Combat har altid været en arcade kampflysimulator og Ace Combat: Distant Thunder er ingen undtagelse. Man behøver ikke bekymre sig om ”detaljer” som flaps, landingsstel, brændstof, osv. som man ellers ville være tvunget til i rigtige flysimulatorer, som f.eks. Microsoft Flight Simulator. Her drejer det sig om at plaffe fjendtlige fly, bygninger, tanks, skibe osv. uden nogen overflødige dikkedarer. Fly-fysikken er løst baseret på virkeligheden; man kan lave manøvrer som ville få Chuck Yeager til at rotere i graven (og manden er ikke engang død!). Man kan stadig godt ”stalle” sit fly men man skal næsten gøre sig umage for at gøre det. Altså godt nyt for fans af Ace Combat-serien men spillets arcade præg er ikke med til at appellere til flysimulator fans.

Variende missioner

Ace Combat: Distant Thunder indeholder 18 forskellige missioner, som kan omhandle alt fra, at skulle angribe fjendtlige luftborne enheder, bygninger til skibe og meget andet. Man kommer også ud for, at skulle beskytte allierede enheder. Missionerne er i langt større skala i forhold til de tidligere spil, man deltager ofte i store slag, hvor der vrimler med fjender til lands, vands og i luften. Der er f.eks. en mission der foregår i et stort D-Dag-inspireret slag hvor man skal assistere sine allierede ved, at fjerne jordbaserede enheder og samtidig holde luftrummet frit for fjender. Der er en større fornemmelse af, at være en del af en krig end tidligere. 18 missioner er måske et lavt antal men heldigvis er de alsidige og bliver hurtigt udfordrende så man bliver ikke færdig de første timer.

Køb dit eget fly

Der er 21 fly i Ace Combat: Distant Thunder, hvor de fleste er låst til at starte med, men jo længere man kommer ind i spillet, jo flere bliver der tilgængelige. Dog skal man købe de forskellige fly før de kan anvendes, det samme gælder for ekstra våben. Spillet foregår i år 2004 og flyene er baseret på rigtige flytyper vi kender i dag og fremtidige fly prototyper. Styringen af flyene er perfekt og udviklerne har formået at udnytte Dual Shock 2 controllerens tryksensitive knapper til throttle, air brakes og kort-funktionen hvilket virker godt.

En interessant historie

Det er ikke nødvendigt at bekymre sig om historien i Ace Combat: Distant Thunder, men Namco har alligevel leveret en interessant lille historie der fortælles via håndtegnede stillbilleder og en fortællerstemme. Historien handler om en lille drengs oplevelser under den fiktive krig hvori spillet foregår. Historien har i starten intet med selve missionerne at gøre, men i løbet af spillet bliver de to handlingsforløb flettet sammen. Det kan måske lyde lidt kedeligt med stillbilleder når man er forvent med lækre filmsekvenser, men faktisk fungerer historien i Distant Thunder så godt og levende, at man ikke har lyst til at skippe sekvenserne.

Imponerende grafik

Grafisk er Distant Thunder et af de flotteste flyspil man kan komme i nærheden af på nogen konsol. Namco har formået at skrue et spil sammen, som er grafisk gennemført fra start til slut. Fra den lille lækre real-time intro til de storslåede foto-realistiske landskaber, ja selv menuerne er gennemførte. Landskaberne i de 18 missioner er varierende og ser fantastisk realistiske ud med lyseffekter, refleksioner, røg, tåge, skyer, osv. Man kan nemt komme til at tro, at det et en rigtig film man sidder og ser på, men desværre ødelægges illusionen lidt, når man flyver tæt på jorden og textures på bjerge og lign. bliver gnidrede. Objekter på jorden og i vandet som boreplatforme, skibe, højhuse og broer er alle nydelige selv når man flyver tæt på dem. Spillets hovedaktører, flyene, er ligeledes imponerende designet med masser af detaljer, pæne textures og animerede flaps, ror og lign. Man kan nemt komme til at sidde i lang tid og nyde de fede replays efter man har gennemført en mission. Trods detaljegraden kører grafikken hurtigt (50 FPS) uden nogen hakken eller slowdown og denne gang har Namco heldigvis leveret en god PAL konvertering hvilket betyder minimale borders. Til dem med et 16:9 TV er der desuden en widescreen option – very nice!

Og lyd til at matche

Som prikken over i'et er lydsiden i Distant Thunder næsten lige så imponerende som grafikken. Der er lækre motorlyde fra flyene, eksplosioner, raketter, osv. samt varieret radio kommunikation fra de andre fly. Alt sammen noget som er med til at skabe en perfekt atmosfære.

Det bedste Ace Combat spil

Ace Combat: Distant Thunder er et suverænt underholdende og gennemført spil på de fleste punkter, dog skal man ikke forvente noget banebrydende nyt. Det kunne desuden have været lækkert med flere missioner og gamemodes for at forbedre spillets holdbarhed. Ace Combat: Distant Thunder er uden tvivl det bedste spil i serien og fans af genren vil ikke blive skuffet.