XGIII: Extreme G Racing

For nogen var det Tekken 2 og for andre var det Final Fantasy VII. Det spil, der fik mig til at investere i en PlayStation, var WipeOut. Lynende hurtigt, udfordrende, visuelt finpudset og med et fedt soundtrack. Mens vi stadig venter på WipeOut Fusion til PS2, har Acclaim overraskende gået hen og leveret det samme med XG3.

XG3s lighed med Psygnosis' serie er slående. Helt ned til skrifttyperne er inspirationskilden umulig at skjule. Den største forskel består umiddelbart i, at man hér kører på motorcykler. Man starter med at vælge ét af seks hold og derpå én af to kørere. Alle tolv racer i alle løb og makkerskabet består mere i, at man har samme farve, end at man hjælper hinanden. Det har man til gengæld mulighed for, hvis man spiller to. En god idé, der desværre sker via split screen og altså ikke i.Link. Det kunne ellers have været fantastisk. Efter at have startet sin karriere har man mulighed for at købe ind, afprøve banerne, forsøge at slå tidsrekorden eller gå i gang med selve konkurrencen. Der er fire ligaer bestående af en række runder, der igen består af flere løb. For at kvalificere sig til næste runde, skal man opnå et bestemt præmiebeløb i hver.

Forrygende fart

Når man endelig er i gang med løbet, er der én detalje man straks bider mærke i: Det er hurtigt. Meget hurtigt! Da jeg først koblede PS2'en til anlægget (spillet er optimeret til Dolby Surround) og storskærmen, samtidig med at jeg skiftede til at se spillet indefra cockpittet, blev jeg nærmest svimmel - på en fascinerende måde. XG3 kører konstant 50 FPS og fartoplevelsen er mere realistisk, end noget jeg hidtil har oplevet. Banerne er heldigvis meget brede ala F-Zero, så man kan nå at dreje i svingene. Styringen er meget følsom og der går lige et par omgange, før man vænner sig til den. Som i forbilledet er der også air brakes, så det er i teorien muligt at gennemkøre en bane perfekt, selv i højeste fart.

Våben - en detalje

Mellem hvert løb har man mulighed for at købe forbedringer til sin motorcykel. Der er en håndfuld våben at vælge imellem, som alle er rimeligt forskellige. Når et stykke udstyr først er

købt, har man det resten af spillet, mens ammunitionen skal opsamles på banerne. Våbnene i XG3 virker alle stort set på den måde, at de dræner modstandernes skjold. Når skjoldet er helt væk, eksploderer man og udgår af løbet. Det sker dog sjældent og er ikke det primære formål.

Turbo - vejen til sejr

Skjoldet kan nemlig også bruges som turbo boost, hvilket er den afgørende metode til at slå konkurrenterne. Jo mindre man kører galt og jo mindre man bliver skadet af modstandernes våben, des mere turbo har man til rådighed. Mindst ligeså vigtigt er det at bruge effekten på de rigtige steder og på den rigtige måde. Efter flere timers spil kunne jeg ikke længere kvalificere mig. Det blev for svært. Da erfarede jeg, at jeg havde skjoldet helt forkert. Efter en vital ændring i kontroller opsætningen (det er umuligt at spille perfekt med standardindstillingerne), var jeg igen klar til det løb, jeg hidtil højest havde gennemført med en sølle 5. plads. De næste 10 løb resulterede alle i sejr i første forsøg. Fra at have været udfordrende, på grænsen til det umulige, var XG3 herfra næsten for nemt. I gammeldags arkadestil starter man langt bag konkurrenterne og man skal så nå at indhente dem, før alle omgange er kørt. I starten køres der to omgange og man kan dårligt nå føreren. Senere spilles der flere omgange og så er der ikke meget udfordring tilbage. Har man først overhalet feltet, kommer de aldrig op igen. Kort sagt oplever man en klar ubalance, når man kommer længere ind i XG3.

Det bedste af sin slags

Ellers er der nu ikke meget at sætte fingeren på i XG3. Det er et meget overbevisende produkt, som jeg fik mange gode timer ud af. Styringen er fin og banerne er klogt designede. Det hele er en decideret nydelse at se på og fartfornemmelsen er fremragende. Både lyden og musikken passer fint til spillet, uden at være rigtig bemærkelsesværdig. XG3 er måske nok bare en klon, men det er usædvanligt godt udført. WipeOut-serien har altid borget for høj kvalitet, men Psygnosis skal alligevel tage sig ekstra meget sammen, før de udgiver næste afsnit. XG3 leverer nemlig alt hvad man har forventet sig af dén titel.